Leitões desmamados precocemente têm sérias dificuldades digestivas. Nos primeiros dias após o desmame, ocorre diminuição de aproximadamente 63% das vilosidades intestinais, baixando sensivelmente sua digestibilidade. Além disso, rações de alta palatabilidade e digestibilidade não substituem o fornecimento diário de leite, o que acarreta dificuldades no consumo de ração seca e, por conseqüência, diminuição do ganho de peso.
Crescimento e Terminação
As fases de crescimento e terminação são as que exigem menos cuidados por parte do criador, pois dependem diretamente do desenvolvimento obtido pelo leitão até a saída da creche. Animais que apresentaram bom desempenho neste período dificilmente apresentarão problemas, bastando para isto cuidados básicos de higiene, administração de água e nutrição adequada.
Com os frigoríficos realizando tipificação de carcaça, o manejo nutricional neste período cresce em importância. Algumas técnicas, como a restrição alimentar na fase de terminação, podem reduzir a espessura de toucinho da carcaça, melhorando o percentual de carne magra, o que reverterá em uma melhor remuneração.